Бренд: Wessex
Производитель: Kohlhase & Kopp
Тип смеси: вирджиния-кентукки (ранее – вирджиния-перик)
Состав: вирджиния, кентукки, перик
Ароматизация: сидр
Нарезка: «монетки»
Крепость: ниже средней (2 из 5)
Упаковка: жестяные банки под вакуумом по 50 граммов
Статус: производится
Рассказ об этой смеси я начну издалека. В своё время, ещё в середине 90-х, я достаточно регулярно курил смесь Three Nuns («Три монашки»), покупая её всякий раз, когда она попадалась мне на глаза. Это был поистине великолепный табак с мягким вкусом и потрясающим запахом. Но демон глобализации обошёлся с ним жестоко и безжалостно. Попав в руки гиганта BAT, рецепт радикально изменился в худшую, на мой взгляд, сторону. Через несколько лет, выйдя из бизнеса трубочного табака, BAT перепродал смесь датчанам из Mac Baren. Те тоже немного поколдовали с ней, слегка улучшив, на свой взгляд, но восстанавливать исходный рецепт не стали. Как результат на рынке осталось не так много смесей типа «выдержанные вирджиния-перик» нарезкой «монетками» и мягким вкусом, присущим этим смесям вследствие высококачественного сырья и соответствующей обработки. Пожалуй, наиболее близкая альтернатива, которая приходит мне на ум – Cabbie’s Mixture, обзор которой я уже делал в прошлом году. Но в последнее время бренд Samuel Gawith не радует потребителя: то у него слияние-поглощение, то смена оборудования, то внезапно весь товар выкупили китайцы… Всегда хорошо иметь несколько вариантов на замену, а потому я постоянно нахожусь в поиске интересных рецептов. Пару лет назад, рассматривая рынок и разных производителей, я внезапно наткнулся у немцев из Kohlhase & Kopp на линейку бренда Wessex, которая, в изрядном её разнообразии, была ориентирована на смеси вирджинии. Одних только чистых вирджиниевых смесей я насчитал у них с пол-дюжины. Однако, мой интерес вызвала смесь Sovereign Curly Cut, состоящая, по описанию, из вирджинии и перика, в нарезке «монетками». Ну, как тут не вспомнить про вышеупомянутых Three Nuns? Я купил несколько банок с датой производства середины 2021 года и на днях открыл одну из них. Но меня ожидало разочарование. Вслед за скупцами из BAT, зарезавшими собственными руками отличнейшую курицу, способную нести им золотые яйца, точно так же поступили и немцы из K&K. Они почти полностью убрали из рецептуры Sovereign перик, заменив его на кентукки. Тем не менее, я всё же решил сделать обзор на этот табак.
Внешний вид: абсолютно непохожие на Three Nuns, мелкие (около 15 мм диаметром и в миллиметр толщиной) «монетки» из вирджинии золотистого цвета с тёмной сердцевиной, состоящей из тёмной вирджинии в смеси с небольшим количеством кентукки, заменившим перик, которого и в изначальной смеси было не так много. Из-за того, что табак молодой, а «верёвку» ферментировали недолго, примерно половина из монеток при нарезке рассыпалась в обычные длинные, очень тонкие (почти сигаретные) ленточки. Табак действительно очень свежий. Влажность достаточна для курения сразу, в просушке нет необходимости.
Запах: как и следовало ожидать, обилие светлой вирджинии небольшой выдержки дало очень яркую сенную ноту, в своём разнотравии практически доминирующую над всеми остальными запахами. Её яркость поддерживают нота цитруса и небольшого количества мёда, использованного в качестве соуса. Древесно-миндальные ноты кентукки идут на вторых ролях, а всё остальное - лёгкая отдушка печёного яблока, чуть-чуть какао и минимальная пряность – достаточно плотно перекрываются основой, и чтобы их почувствовать, придётся принюхиваться несколько минут.
Вкус: сладковато-травянистые и цитрусовые ноты вирджинии в смеси с орехово-древесным, слегка дымным привкусом кентукки главенствуют в этой смеси. Очень небольшое количество пряного перика не даёт и намёка на инжирный привкус, отдавая табаку лишь лёгкую перчинку. В целом, вкус табака достаточно простой, к тому же, по мере курения, травянисто-цитрусовые ноты сглаживаются, табак приобретает сладковато-древесный вкус, практически без полутонов. К концу трубки смесь начинает немного кислить. Количество кентукки, как я уже упоминал, невелико. Смесь курится на удивление медленно, ровно и прохладно, прощая даже небольшой перегрев. Однако, в самом начале она не лишена некоторой шероховатости. Крепость табака несколько ниже средней. Смесь перегорает в тёмно-серый пепел с некоторым количеством крупных фракций, но почти не оставляет влаги в трубке. Послевкусие практически не отличается от вкуса – сладковато-древесное, нестойкое.
Дым весьма обильный, но не плотный. Он имеет орехово-древесную ноту и достаточно легко развеивается.
Что в итоге? Я несколько разочарован тем фактом, что рецепт Sovereign буквально повторил судьбу Three Nuns, оказавшись, на поверку, весьма заурядным. Я не могу назвать его плохим, но за те деньги, которые за него просят, даже сейчас у тех же Kohlhase&Kopp можно приобрести куда более интересные по вкусу смеси Robert McConnell серии Heritage. У меня осталось ещё две банки, и я вернусь к ним лет через пять, когда табак немного дозреет. Про нынешних же Three Nuns (возвращаясь к началу рассказа) я поведаю в следующий раз – открытая банка «монашек» уже пересыпана в стекло и дожидается своей очереди.
