Бренд: Astley's
Производитель: Kohlhase & Kopp
Тип смеси: английская (на самом деле, шотландская)
Состав: вирджиния, кавендиш, латакия, ориенталы
Ароматизация: нет
Нарезка: ленточка
Крепость: ниже средней (2 из 5)
Упаковка: жестяные банки по 50 граммов под вакуумом
Статус: производится
Наступает осень, а это значит, что среди моих обзоров снова начнёт расти количество плотных по вкусу смесей. Так получается, что прохладная сырая погода заставляет меня менять ассортимент с вирджиниевых смесей на те, в которых главенствует латакия. По счастью, у меня в запасе достаточно неопробованных рецептов, а наш рынок ещё не окончательно оскудел, так что у меня хватит материала для обзоров. Вот, скажем, табаки Astley’s я ещё даже не пробовал. Первый магазин этой фирмы открылся в 1862 году в Лондоне на Джермин-стрит, 109, рядом с весьма известным трубокурам магазином Charatan. Для Astley’s делали свои трубки Dunhill, Билл Тейлор из Ashton и другие известные производители. Впоследствии, бренд пришёл в упадок, фирма закрылась, а расчётливые немцы из Kohlhase & Kopp выкупили его и начали делать линейку табаков под этим названием. Производитель утверждает, что их рецептура соответствует исторически тем смесям, которые продавали в магазине, но я сомневаюсь, что кто-то может судить об этом с уверенностью. Тем не менее, в рамках знакомства я приобрёл по банке Astley’s №1 и №2. Astley’s №2, к слову, заявлен в качестве официальной смеси на нынешнем чемпионате России, так что его обзор будет в скором времени. А пока – Astley’s №1.
Внешний вид: как водится, Kohlhase & Kopp не ставят дату выпуска на свои банки, и я мог ориентироваться только на акцизную марку, на которой был 1 квартал 2021 года. Впрочем, QR-код, нанесение которого стало обязательным в России именно в 2021 году, подтверждал дату. Так что банка, скорее всего, была произведена в конце 2020 года. Смесь выглядит как нарезка мелкой лентой табаков разного цвета – от соломенно-светлой вирджинии до почти чёрных кавендиша и латакии. Различные сорта легко различимы, и, несмотря на приписку «medium» в названии, латакии достаточно много. Влажность умеренная, табак стоит чуть-чуть досушить.
Запах: дёготь и дым слегка доминируют, добавлено чуть-чуть кожи, сложные древесные тона (с лёгкой примесью сандала). Винная нота кавендиша сглаживает общий грубоватый запах, присутствует лёгкая солоноватость, при перемешивании табака проступают фруктовые ноты вирджинии. Судя по всему, количество ориенталов в табаке минимально, и их добавка призвана лишь облагородить общий букет. Я уловил также некую землистость или, точнее сказать, пыльность в общем запахе. Общий букет достаточно легко раскладывается на составные ноты.
Вкус: вполне обыденный для английской смеси (несмотря на тот факт, что в ней есть кавендиш) и не слишком плотный. По сравнению с такими корифеями английского вкуса, как Данхилл и английские смеси Пиза, табаку несколько недостаёт плотности и объёма – как в запахе, так и во вкусе. Тем не менее, все типичные ноты присутствуют – копчёные, кожаные, и, особенно, древесные ноты в лёгкой сливочной «обёртке», ноты тёмного стаута с солёным крекером, едва заметная вяжущая сладость сливы. Табак сложно назвать сладким, хотя изначально немного фруктовой сладости мне уловить удалось. По мере курения возрастает акцент на древесные ноты и кожу, сладость исчезает окончательно. Табак становится окончательно «сухим стаутом из бочки» с лёгкими нотами копчёности и чуть солоноватым привкусом, к которому примешивается слабая винная нота. Вкус смеси в начале курения немного грубоват, но быстро сглаживается. Крепость ниже средней, даже в очень большой трубке я не почувствовал никаких признаков никотинового удара. Смесь не кусается, терпима к перегреву и горит достаточно ровно и медленно, перегорая в светло-серый пылеобразный пепел и практически не оставляя влаги. Послевкусие древесно-дымное, нестойкое.
Дым относительно лёгкий, но, как и в случае других смесей с латакией, имеет характерный запах тлеющего торфа и дерева. И, конечно, он достаточно стойкий.
Что в итоге? Соотношение латакии и кавендиша в этом рецепте напомнило мне вполне достойный табак, Ashton Artisan’s Blend. Но вкус смеси без кентукки и перика оказался куда более простым, без изюминки (в том числе, буквально - да и откуда ей взяться, перик-то отсутствует!). Да и вирджиния в этой смеси явно попроще. Тем не менее, я осмелюсь советовать эту смесь для знакомства с шотландскими и английскими вариантами – она достаточно лёгкая, не пугает новичка массивным количеством латакии в запахе и вкусе, не ошеломляет объёмом. Сам же я, при выборе табаков от того же производителя, предпочту вышеупомянутый Ashton Artisan’s Вlend – если, конечно, он попадётся мне в магазине.