Бренд: G. L. Pease
Авторы: Gregory Pease, John Gawith
Производитель: G. L. Pease
Тип: Вирджиния/Перик
Состав: вирджиния, перик, бёрли
Крепость: средняя (2.5 из 5)
Ароматизация: едва заметная (какао, лейкленд)
Нарезка: флейк
Упаковка: жестяные банки по 2 унции (57 граммов)
Статус: увы, снова не производится
Этот табак будто бы был создан по принципу: «Я возьму всё лучшее сразу…». Начнём с того, что над смесью целый год трудились два мэтра блендинга. При этом, у каждого из них, в основе, свой собственный подход к созданию смесей: американец Пиз непрочь поэкспериментировать, а англичанин Гэвит – консерватор. Что не помешало, в результате, появиться очень удачной смеси Stonehenge Flake, ограниченный выпуск которой состоялся в 2001 году, в количестве всего 1500 баночек по 2 унции каждая.
Со слов создателей, «изысканные сорта вирджинии из Бразилии, Зимбабве и Малави, обработанные дымом и солнцем, смешиваются с луизианским периком и небольшим количеством берли из Малави для придания более насыщенного вкуса, затем обрабатываются паром, подвергаются горячему прессованию и выдерживаются. Полученный кейк тонко нарезается и консервируется». Правда, в аннотации забыли упомянуть лёгкую ароматизацию. Но, забегая наперёд, замечу, что она оказалась исключительно к месту.
Немудрено, что после такого анонса эти полторы тысячи баночек разлетелись горячими пирожками. А затем… Затем наступило долгое затишье, перемежаемое скорбными вздохами, когда какой-нибудь трубокур открывал очередную «последнюю банку».
Однако, в пятницу, 23 июня 2017 года, трубочный мир облетела радостная весть: «Stonehenge Flake возвращается!» С того момента более или менее регулярно банки с ним можно было встретить в продаже. Разумеется, после такой истории я не мог пройти мимо и купил баночку на пробу. Однако, табак пролежал у меня пару месяцев прежде, чем я открыл банку.
Итак, совместное творение титанов блендинга. Банка, по обыкновению, упакована под вакуум, и имеет дату производства - 26.08.2019. Открыв её, я почувствовал сложный аромат различных сортов вирджинии – свежее сено, зелёный чай и чуть-чуть ржаного сусла, словно от кружки кваса. Перик выдал изюмно-инжирную ноту и пряность душистого перца. Бёрли добавил чуть-чуть грецкого ореха. Но при этом, где-то вдалеке, ощущались нотки соуса - какао и гвоздика. Судя по всему, Гэвит таки пропихнул свой коронный номер с лейклендом, но сделал это так, чтобы почти никто не заметил. Скажу сразу, всё вместе дало поразительную смесь в запахе.
Табак очень хорошо нарезан, будучи ещё не до конца сухим, и уложен дугой по окружности банки ровной стопкой пластинок рыже-коричневого цвета сосновой трухи. На одном из сайтов написано, что производитель табака - Gawith, Hoggarth & Co., но нарезали и паковали табак явно на фабриках Cornell & Diehl. Длина пластинок примерно три дюйма, ширина – дюйм с четвертью, толщина - миллиметра полтора. Табак очень хорошо сферментирован, он легко распадается на волокно и набивается в трубку очень просто. Одной пластинки как раз хватает на трубку среднего размера. Прикуривается табак быстро и легко.
Вкус табака достаточно сложен. Тут и свежий хлебный мякиш, и сладость печёных яблок, и чуть-чуть изюма-абрикоса-чернослива, и лёгкая вязкость грецкого ореха, и перечная нота от перика, и чуть-чуть какао. Гвоздичная нота лейкленда на поверку оказалась совсем слабенькой и быстро испарилась. Не считая лёгкой остроты в самом начале, я не могу сказать, что вкус выделяется какой-то нотой. Всё гармонично и на своём месте. Табак курится медленно, горит прохладно и ровно, но даёт немного влаги в трубке. Крепость средняя, при этом никотиновый удар меня миновал. Пепел светло-серый, с едва заметным коричневатым оттенком.
Дым лёгкий, с тем же букетом, что и табак – достаточно приятный запах, в комнате висит долго, но не плотным ковром, а лёгким пологом.
В итоге: у тандема получился очень интересный продукт. Я лишь могу придраться, сказав, что предпочту смесь без бёрли, и чуть более сладкую (скажем, Cabbie's Mixture). Но этот табак великолепен. Я обязательно прихвачу себе ещё баночку-другую – а ну как его снова перестанут выпускать?
Послесловие: мои опасения, к сожалению, оказались пророческими. В конце 2022 года было принято решение прекратить выпуск Stonehenge Flake. Надеюсь, когда-нибудь мы снова увидим этот табак в продаже. А до того момента... У меня есть 20 банок, и я намерен беречь их.
Послесловие после послесловия: весной 2023 года на одном из форумов анонимный "представитель компании Gawith, Hoggart & Co." (им оказалась Рэчел Хоггарт) заявил следующее: "Louisiana Flake, Hansom Flake и Stonehenge были и есть один и тот же табак. Сейчас мы делаем только Louisiana Flake или - я полагаю, вы могли бы возразить, что мы делаем все три одновременно. Но, как продукт в каталоге, у нас есть только Louisiana Flake. Louisiana Flake отправлялся в Штаты балком, где нарезался и упаковывался в их банки (или что там ещё), после чего продавался как C&D Stonehenge."
Похоже, история Stonehenge Flake пока не закончена. Во всяком случае, у меня есть два десятка банок этого табака и полкило Louisisana Flake.
